Los Rockets volvieron por la senda del triunfo en la 79-80. Con Del Harris como nuevo entrenador, firmaron un balance de 41-41. Moses Mamlone era el líder indiscutible. En el primer año de este dúo, los texanos lograron un buen balance en la temporada regular (48-34), pero cayeron en primera ronda ante los Jazz de Griffith, Dantley (y un jovencísimo rookie, totalmente secundario, llamado John Stockton). La elección del Draft John Lucas (padre del actual jugador de la NBA) fue bastante buena, ya que promedió 11,1 puntos y 5,6 asistencias. Olajuwon y Sampson en la pintura, Rodney McCray en el puesto de 3 y Lewis Lloyd y John Lucas en el backcourt. Sin embargo, Lewis a medida que avanzó el partido fue encontrando su mejor encaje dentro del ataque y al final iba a ser el iniciador de la remontada de los Magic que le iba a dar la ventaja definitiva.

Ahora, apenas 11 meses después, los Magic aparecen en la escena como el gran triunfador de aquella noche en la que su gran estrella, Dwight Howard, hizo las maletas y puso rumbo a Hollywood. Ibaka se marcha a Toronto a cambio de Terrence Ross y la primera elección de los Magic en el próximo draft de la NBA. NBA. Con sus Torres Gemelas (Olajuwon-Sampson), los Rockets mejoraron ostensiblemente y se convirtieron desde la 84-85 en un equipo tremendamente sólido. No era suficiente. Los Rockets volvieron a irse de vacaciones antes de tiempo. Aquel curso fue el último que RTVE emitió NBA en España y el interés por sus dirigentes en el producto era prácticamente nulo. Akeem Olajuwon. Olajuwon ha sido el pívot con mejores movimientos en la historia de la NBA. Y así llegó, en 1984, el mejor jugador de la historia de los Rockets. Para la 80-81 los Rockets compitieron en la Conferencia Oeste.

En finales de Conferencia les esperaban Chicago Bulls, que se habían clasificado como el 1.º equipo de la liga, y que contaban con el MVP Derrick Rose en estado de gracia. Ver a los Chicago Bulls (20-37) siempre es un placer. La estrella del equipo, Elvin Hayes, no se terminó adoptando a este juego coral y sus números bajaron. Los Rockets se hicieron con los servicios del veterano World B. Free, que aportó más nombre que juego. En la 77-78 los Rockets confirmaron un cambio de tendencia. El 15 de julio, CJ Wilcox fue adquirido, junto con consideraciones en efectivo, de los Clippers a cambio de Devyn Marble y una futura selección de segunda ronda del draft. El cambio resultó beneficioso para la franquicia texana. O’Neal impactó inmediatamente en los Magic, liderando al equipo a un récord de 41-41 y siendo de nuevo la franquicia más mejorada de la liga. El ala-pívot de los Magic, de 22 años y 2,11 metros, escuchó el himno de pie y sin la camiseta de ‘Black lives matter’ que lucen todos los integrantes de los equipos. Además de no hincar rodilla, el jugador de 22 años y 2,11 metros no portó la camiseta com el lema del ‘Black Lives Matter’, como sí hacían las otras figuras sobre el parqué.

Olajuwon estaba, como siempre, inconmensurable (23,4 puntos y 11,4 rebotes). Rodeaban a Olajuwon hombres como Short, Floyd, McCray, Carroll o Leavell. Murphy promediaba 20 puntos por noche, mientras que Tomjanovich, Reid, Rick Barry y Allen Leavell anotaron dobles dígitos de media. Además, seguían en el plantel los Tomjanovich, Murphy y Newlin. Elvin Hayes y Calvin Murphy eran los referentes para un grupo formado por Allen Leavell, James Bailey, Terry Teagle o Joe Bryant (sí, color camiseta minnesota orlando magic el padre de Kobe). El documental llamado The Final Ring: Kobe & The Lakers’ 2010 Title, estará disponible on-line en los canales de Instagram, Facebook, y YouTube de Clutchpoints. Al final consiguió convencer al entrenador. En las semifinales cayeron los Bullets (4-2), pero en la Final estaban los Sixers del Doctor J. Un rival demasiado duro. En poco más de un minuto tras la salida a pista de Gasol, Raptors habían endosado un parcial de 7-0 a los Sixers y se alejaban un 49-41 a falta de 6 minutos y 30 segundos para el descanso.